Ткачиковые (лат. Ploceidae) - это самое крупное по числу форм семейство птиц, в которое входят до 272 видов.
Описание
Телосложение их плотное, голова округлая, шея короткая. Клюв конической формы. Крылья у большинства видов короткие и закругленные. Оперение, плотно прилегающее к телу, у обитателей северных и умеренных широт окрашено скромно, у тропических и субтропических видов - ярко. Среди последних некоторые имеют на голове небольшие хохолки, а на шее воротнички. По земле передвигаются прыжками. Любят купаться в пыли или песке. Держатся стаями, некоторые виды - даже в период гнездования.
Распространение
Африка является центром происхождения этого семейства. Но распространены ткачики и в Европе, и в Азии, и в Австралии.
Размножение
Гнездятся как колониями, так и парами. Гнезда всегда закрытые, тщательно и искусно сделанные, разнообразной формы: шарообразные, бутылкообразные с различной длины горлом и т. д. За удивительно искусное плетение гнезд эти птицы получили свое название. В кладке 3-6 яиц. В году 1-2 кладки. Насиживание длится 11-12 дней. Птенцы вылупляются слепыми и голыми. Родители их выкармливают в гнезде от 12 до 20 дней. Взрослые птицы линяют один или два раза в году. В последнем случае осенью бывает полная линька, а весной частичная. Как правило, ткачиковые - оседлые птицы, совершают лишь кочевки и перелеты на короткие расстояния.
Питание
Питаются преимущественно растительной пищей - семенами, ягодами и т. д., а также насекомыми, которыми обычно выкармливают и птенцов. Некоторые виды наносят значительный вред зерновому хозяйству.
Семейство насчитывает 17 родов: