Ржанковые (лат.Charadriida) - семейство птиц из отряда ржанкообразных (Charadriiformes). К нему относятся коротконогие ваттовые птицы малой и средней величины, живущие на мелководье. Наиболее крупные ржанковые относятся к подсемейству чибисов.
Описание
Длина от 12 см (мелкие зуйки) до 38 см (крупные чибисы). Масса от 25 - 30 г до 440 г. Ржанковые более сухолюбивые, чем бекасовые, лучше ходят и бегают по твердому грунту. Пальцы ног у них в среднем короче и толще, цевка шире, перепонка, соединяющая основания пальцев, развита слабо. Задний палец очень мал или отсутствует, голова у ржанковых относительно большая, шея короткая, телосложение плотное, ноги могут быть как сравнительно короткими, так и очень длинными.
Хвост обычно короткий, крылья длинные, их форма варьирует от острых и узких до широких и тупых, почти квадратных. Окраска ржанковых более яркая и контрастная, чем у бекасовых, мелкие пестрины для нее в целом не характерны, в отличие от различных перевязей, манишек, пластронов, капюшонов, масок и других крупных элементов рисунка.
Распространение
Ржанки встречаются в самых разных открытых ландшафтах от арктических тундр до пустынь и высокогорий, в связи с ведущей ролью зрительного анализатора, в поисках пищи они ведут преимущественно дневной образ жизни, ночные виды редки.
Размножение
Гнездятся отдельными парами, реже - диффузными колониями. Гнездо ржанковых - небольшая лунка в грунте, часто без подстилки. Число яиц у ряда видов уменьшено с обычных для куликов 4 - х до 3 - х и даже 2 - х яиц. Форма яиц типична для куликов – с хорошо выраженным острым концом окраска скорлупы стандартна - варьирующий защитный фон с темным опятнением разной интенсивности. Насиживают оба партнера, у немногих видов - только самка, у видов с инверсией половых ролей - самец. У гнезда и выводка многие виды очень беспокойны и даже агрессивны, с криками налетают на нарушителей границ территории, бьют лапами. Инкубация длится 3 - 4 недели. С первых дней жизни они способны кормиться сами, взрослые их только греют и охраняют, отводят приближающегося врага, притворяясь раненными. У северных ржанок взрослые отлетают еще до подъема молодых на крыло, у чибисов молодые птицы кочуют и отлетают вместе с родителями. Половозрелы с конца первого - второго года жизни.
Несколько видов чибисов и зуйков неплохо приспособились к соседству с человеком. вслед за открытыми агроландшафтами проникли в глубь лесной зоны, известно гнездование на гравийных плоских крышах строений.