Семейство Лирохвосты (Menuridae)
Лирохвосты, или птицы-лиры (лат. Menuridae) - семейство птиц отряда воробьиных. Включает в себя два вида обитающих на земле австралийских птиц. Лирохвосты считаются национальными австралийскими птицами, несмотря на то, что в естественной среде обитания они встречаются редко. Лирохвосты также хорошо известны из-за поразительной красоты своего огромного хвоста, который состоит из 16 сильно видоизменённых перьев - два продолговатых в середине хвоста, два широких, направленных под углом к первым, и 12 расположенных между ними; ранее посчитали, что хвост напоминает лиру. Ими можно полюбоваться, когда она раскрывает хвост для демонстрации или при ухаживании.
Экология
Мужская особь более активна зимой, когда она создаёт и поддерживает открытую кругообразную насыпь в густом кустарнике, на которой она "поёт" и исполняет танец ухаживания для демонстрации потенциальным партнёршам, которых у мужской особи несколько. Женская особь строит неаккуратное крытое гнездо, располагающееся во влажной низине ниже уровня земли под защитой бурелома, реже - на деревьях. Там она откладывает единственное яйцо и в срок до 50 дней сама же насиживает до выведения птенца.
Лирохвосты питаются насекомыми, пауками, земляными червями и, иногда, семенами. Они находят пищу, разгребая лапами листву. При приближении опасности, лирохвосты убегают, но вместо того, чтобы лететь, что у них получается весьма неуклюже, они прячутся
Систематика и эволюция
Классификация лирохвостов сопровождалась множеством споров. Сначала их хотели отнести к курообразным, так как внешне лирохвосты похожи на серую куропатку, гребенчатую курицу и фазана, уже известных европейцам, но обычно лирохвостов классифицируют как отдельное семейство Menuridae с единственным родом Menura.
Как правило, семейство лирохвостов считают близкородственным к кустарниковым птицам (Atrichornithidae) и некоторые авторитеты объединяют их в одно семейство, но утверждение, что лирохвосты также связаны и с шалашниковыми остаётся спорным.
Лирохвоста не относят к исчезающим в видам в близкой и среднесрочной перспективе. Среда обитания альбертова лирохвоста очень ограничена, но, по всей видимости, безопасна, пока остаётся нетронутой, в то время как большой лирохвост, среде обитания которого когда-то была серьёзная угроза, теперь классифицируется как обычный. Но даже в этом случае лирохвосты уязвимы для котов и лисиц, поэтому птицы остаются под наблюдением в плане наличия схем защиты их среды обитания для противостоянию нарастающему давлению со стороны увеличивающейся человеческой популяции.
Лирохвосты - это древние австралийские животные: в австралийском музее хранятся окаменелые останки лирохвостов, возраст которых оценивается примерно в 15 млн. лет. Доисторический вид Menura tyawanoides описан по окаменелым останкам, относящимся к раннему миоцену, найденным в известном месте Риверслейг.
Виды
Большой лирохвост (Menura novaehollandiae)
Альбертов лирохвост (Menura alberti) - особи немного меньшего размера 90 см в максимуме (мужская) и 84 см (женская) и встречающиеся только в небольшом районе сельвы Квинсленда. Они немного меньшего размера и менее эффектной внешности, чем большой лирохвост, но всё равно похожи на него. Альбертов лирохвост назван так в честь принца Альберта, мужа королевы Виктории.
