Семейство Белые ржанки (Chionididae)

Белые ржанки (лат. Chionididae) - семейство птиц из отряда ржанкообразных (Charadriiformes)

Описание

Белые ржанки коренастые птицы с довольно короткими толстыми ногами, напоминающие не куликов, а скорее голубей или несколько необычных чаек. Клюв короткий, слегка вздудый, сквозные ноздри прикрыты кожистыми крышечками, вокруг глаз и перед клювом участки голой коджи. Передние пальцы на ногах довольно толстые с крепкими когтями, без следов плавательной перепонки. задний мал, почти не виден. Голова крупная, шея короткая и толстая, хвост довольно длинный, закругленный, крылья относительно короткие и широкие с небольшими шпорами на сгибах, используемыми в драках. Оперение густое и плотное, окраска у обоих полов снежно-белая, самцы намного крупнее. Радужина темная. Голоса грубые, каркающие.

Все белые ржанки - обитатели островов Субантарктики и Антарктического полуострова, где они являются единственными в этих широтах сухопутными птицами. Плавать почти не могут. Несмотря на то, что неплохо летают, основное время проводят, расхаживая по земле, взлетают неохотно. Однако известны случаи сопровождения ржанками кораблей на расстоянии до 700 км от ближайших берегов. Молчаливы, временами издают отрывистое "кек, кек, кек,кек". Всеядны, часто выполняют роль мусорщиков. Собирают на литорали различных беспозвоночных, едят водоросли, слепые кишки довольно длинные, чтобы переваривать растительные корма, таскают яйца и птенцов других птиц, поедают последы и экскременты тюленей и морских котиков, едят падаль, способны придерживать корм лапой. часто селятся вблизи полярных станций, рыбоперерабатывающих предприятий.

Размножение

Белые ржанки моногамны, пары постоянны. Начало сезона разножения приходится на антарктическую весну, в октябре-ноябре. Гнездятся одиночными парами, объемное гнездо их сухих водорослей, перьев пингвина, обломков раковин и другого мусора строят в расщелинах скал, нишах под валунами. В калдке 2-4 кремовых, с пятнами яиц. Кладку, сменяясь, насиживают оба партнера в течение месяца. Инкубация начинается с первого яйца, поэтому птенцы вылупляются в разное время. Они полувыводкового типа, долгое время остаются в гнезде, пуховой наряд густой, коричневый, с черными пятнами. Выкармливание продолжается 7-9 недель, пока птенцы не начинают летать. Позже молодые бродят со взрослыми по литорали или колонии пингвинов, питаясь самостоятельно. Молодые похожи на взрослых, имеют следы темного пуха, более бледно окрашенные неоперенные части. большинству пар удается выводить только 1-2 птенцов за сезон, младшие обычно не выживают и даже бывают съедены родителями. Вне сезона размножения белые ржанки держатся маленькими стайками, иногда - большими скоплениями.  размножаться начинают с 3-5 лет. Семейство включает единственный род с двумя видами. Белых ржанок иногда выделяют в особое подсемейство, они близки к зобатым бегункам.